Если вы занимаетесь упаковкой или этикеткой, вы, вероятно, в какой-то момент сгибались (каламбур) вокруг флексографской машины. Вы знаете, что вся суть флексографии заключается в использовании гибких фотополимерных пластин для переноса краски на такие подложки, как бумага, пластик или пленка, что намного эффективнее, чем методы старой школы для больших объемов печати. Но вот вопрос, который я получаювсе времяот сотрудников типографии и владельцев малого бизнеса: «Разве твердость пластины имеет такое большое значение?» Спойлер: это не просто случайная характеристика в паспорте. Твердость пластины — это тихая рабочая лошадка, которая делает ваши отпечатки четкими, обеспечивает бесперебойную работу печатной машины и даже сокращает время простоя. Как поставщик флексографских печатных машин, который годами увлекался этой технологией, я видел, как слишком много команд спали на этой детали… и затем сталкивались с головной болью, которой можно было избежать. Давайте разберемся.
Во-первых, давайте сохраним основы. Твердость пластины измеряется в дюрометре по Шору, верно? Для флексографской печати мы обычно говорим о цифрах по Шору А, потому что Шор D слишком жесткий для гибких материалов. Мягкие пластины имеют твердость около 50-60 по Шору А, средние — 60-70, а твердые — 70-85 по Шору А. Твердость напрямую зависит от того, как пластина деформируется, когда она устанавливается на цилиндр пресса и прижимается к анилоксовому валку и подложке. Именно в этой деформации и происходит волшебство переноса чернил: слишком мягкая, и пластина слишком сильно сжимается; слишком сильно, и он недостаточно хлюпает.
Начнем с качества печати, потому что это главный вопрос, который волнует каждого клиента. Вы когда-нибудь печатали крошечный текстовый логотип, который выглядел размытым или местами выцветшим? Зачастую это несоответствие твердости пластин. Мягкие пластины (50–60 единиц по шкале Шора А) отлично подходят для таких вещей, как крупные твердые наполнители — представьте себе большой кусок темно-синего цвета на рукаве коробки с хлопьями. Они легко деформируются, образуя толстый и равномерный слой чернил, поэтому однотонные цвета выглядят насыщенными и однородными. Но вот в чем загвоздка: мягкие пластины плохо удерживают мелкие детали. Если у вас есть штрих-код или микротекст размером 1 пт, мягкая пластина может «сжать» эти мелкие элементы при нажатии, что сделает штрих-коды сканируемыми, а текст — нечитаемым. В прошлом году к нам обратился клиент, который использовал мягкую пластину для нанесения штрих-кода, и его розничные клиенты отказывались от 15% поддонов из-за плохих сканирований. Перешел на пластину средней твердости с твердостью 65 по Шору А, и процент ошибок упал до нуля.
С другой стороны, твердые пластины (75–85 по Шору А) — невоспетые герои проработки мелких деталей. Они лучше удерживают мелкий текст, четкие логотипы и сложные рисунки, поскольку меньше деформируются. Если вы печатаете этикетки продуктов с небольшим нормативным текстом или деликатной графикой бренда, более твердая пластина сохранит четкие края. Но у твердых пластин есть свой криптонит: твердые наполнители. Поскольку они не сильно деформируются, они оставляют тонкие, непоследовательные слои чернил, поэтому большой черный ящик может выглядеть полосатым, а не сплошным. Один из моих ярких примеров — когда мы работаем с клиентами, которые печатают пластиковую пленку. Многие из них начинают использовать пластины одинаковой твердости для всего на флексографской печатной машине по пластиковой пленке, а в конечном итоге получают смесь четких логотипов и полосатых заливок. Исправление? Переключение твердости пластины в зависимости от конструкции. Маленькие детализированные детали имеют твердые пластины; крупные твердые тела становятся более мягкими.
Далее: производительность печатной машины и простои, которые являются проклятием существования каждой типографии. Твердость пластины влияет на то, какое давление вам необходимо для запуска пресса, верно? Если ваши пластины слишком мягкие, вы можете случайно увеличить давление, чтобы компенсировать плохую детализацию, что приведет к большему износу цилиндров, анилоксовых валов и даже ракельных ножей. Это дополнительное давление приводит к более быстрой замене деталей — еще одна трата, которую мне ненавистно видеть, когда наши клиенты тратят ее зря. С другой стороны, твердые пластины не требуют такого сильного давления? Подождите, нет, подождите, позвольте мне все понять правильно. Если вы используете твердую пластину там, где нужна мягкая, вы можете увеличить давление, чтобы получить достаточный перенос чернил, что снова изнашивает детали. Но если вы подберете твердость пластины в соответствии с вашим субстратом и работой, вы сможете эксплуатировать пресс с оптимальным натяжением и давлением, что уменьшает разрывы полотна (огромное значение для больших объемов печати). Разрывы полотна означают остановку печатной машины, повторную заправку подложки, трату материала впустую — сплошная боль. Я помню клиента, у которого была безредукторная флексографская печатная машина, которая использовала толстую бумагу со слишком мягкой пластиной. Постоянная деформация мягкой пластины вызывала непостоянное натяжение, приводящее к разрыву полотна каждые 2 часа. Перешел на пластину средней жесткости, и разрывы паутины сократились до одного раза в 8 часов. Это меньше времени простоя, больше производительности, больше удовлетворенности операторов.
Подождите, давайте не будем забывать о типе подложки, потому что он напрямую зависит от твердости пластины. Вы же не будете использовать ту же твердость пластины для толстого гофрированного картона, как и для тонкой пластиковой пленки, верно? Для толстых и жестких носителей (например, гофрированной или плотной бумаги) требуются более твердые пластины: они могут выдерживать давление, не слишком деформируясь, поэтому чернила равномерно переносятся по шероховатой поверхности. Мягкие носители, такие как тонкий пластик или деликатные этикетки, требуют более мягких пластин, чтобы повторять контуры гибкого материала и избегать образования складок или неравномерности чернил. Один из наших клиентов, который использует флексографскую печатную машину для сверхпрочной пленки FFS для упаковки сверхпрочных пакетов (сверхтолстая эластичная пленка), рассказал мне, что при переходе на более мягкую пластину уменьшилось «ореолы» (это слабое дублирование изображения из-за деформации пластины) на 20%. Это прямой выигрыш от согласования твердости с подложкой.
Кроме того, давайте поговорим о единообразии переноса краски при разных тиражах, особенно при длительных работах. Со временем пластины могут изнашиваться, и твердость играет роль в этом. Мягкие пластины изнашиваются более равномерно? Нет, подождите — на самом деле твердые пластины изнашиваются медленнее, поэтому они дольше сохраняют стабильность при работе с мелкими деталями. Но мягкие пластины могут иметь незначительную деформацию при длительных пробегах, что может привести к изменению цвета. Если вы выполняете задание на 100 000 запусков, пластина с нужной твердостью все время сохраняет свою форму, поэтому каждый отпечаток соответствует первому. Однажды я работал с клиентом, который делал рекламные этикетки, которым требовалось точное соответствие цветов для крупного розничного бренда. Они использовали пластины одинаковой твердости для 500 000 запусков и в итоге получили 3 партии немного разных синих оттенков, потому что мягкие пластины деформировались в ходе пробега. Перешел на сочетание средних и жестких пластин для разных цветовых элементов, и однородность цвета осталась неизменной.
Теперь быстрая проверка на практике: не существует универсальной твердости пластины. Это зависит от трех основных факторов: деталей задания (мелкая детализация или сплошная заливка), подложки (толстая или тонкая, жесткая или гибкая) и настройки печатной машины. Вот почему мы всегда советуем клиентам, когда они смотрят на такое оборудование, как 6-цветная флексографская печатная машина, думать о совместимости форм, а не только о самой печатной машине. Наша команда не просто продает машины — мы также рассказываем клиентам о характеристиках пластин, потому что это часть того, чтобы их печатные машины работали максимально эффективно.
Я также хочу развеять распространенный миф, который я слышу: «Более твердые пластины = лучшее качество». Ни за что. Если вы используете твердую пластину для большой сплошной заливки, вы просто получите тонкий полосатый слой чернил, который будет выглядеть хуже, чем если бы вы использовали мягкую пластину. А если вы используете мягкую пластину для крошечных штрих-кодов, вы получите несканируемые коды, что является гораздо более серьезной проблемой качества, чем слегка полосатое твердое вещество. Все дело в балансе.
А как насчет технического обслуживания? Твердость пластин даже влияет на то, как вы их храните и ухаживаете за ними. Твердые пластины более долговечны, поэтому они с меньшей вероятностью поцарапаются, если с ними грубо обращаться, что хорошо для интенсивных работ, когда вы не хотите часто заменять пластины. Мягкие тарелки требуют более осторожного обращения, чтобы избежать изгибов и разрывов, а это означает, что хранение должно быть ровным, а не штабелированным. Это небольшая деталь, но со временем она накапливается: царапающие пластины = плохие отпечатки, поэтому выбор правильной твердости сокращает количество ошибок при обращении.
Давайте завершим это настоящим выводом. Твердость пластины — это не просто техническая характеристика — это переменная, которая напрямую влияет на качество печати, эффективность печатной машины, количество отходов материала и долгосрочные затраты. Независимо от того, печатаете ли вы бумагу на флексографской печатной машине, пластиковую пленку или сверхпрочную пленку для упаковки, решающее значение имеет соответствие твердости вашей формы работе и подложке. Больше никаких размытых штрих-кодов, полосатых сплошных полос или постоянных разрывов полотна.
Если вы хотите модернизировать свою флексографскую машину и убедиться, что вы выбираете правильную установку, соответствующую вашим требованиям к твердости печатных форм, мы здесь, чтобы помочь. У нас есть широкий выбор печатных машин, адаптированных для различных задач: нужна ли вам 6-цветная флексографская печатная машина для многоцветных этикеток, безредукторная флексографская печатная машина для бумаги для больших объемов бумаги или флексографская печатная машина для сверхмощной пленки FFS для сложных упаковочных работ. Просто обратитесь к нашей команде, чтобы обсудить ваши конкретные потребности — мы не просто продаем оборудование, мы работаем с вами, чтобы добиться максимальной производительности каждой части вашей линии, включая те характеристики пластин, которые имеют решающее значение.
Ссылки
- Одежда для печати и продвижение сегодня. (2022). Наука о фотополимерных пластинах во флексографской печати. Получено с сайта printwearandpromotiontoday.com.
- Флексографская техническая ассоциация. (2021). Рекомендации по совместимости подложек и форм для флексографской печати. Получено с flexotda.org.
- Дайджест упаковки. (2023). Сокращение времени простоя при работе флексографской машины: ключевые параметры, которые следует учитывать. Получено с сайта packagedigest.com.
- Поставка тарелок для рукоделия. (2022). Дюрометр по Шору: важнейший критерий при выборе флексографской пластины. Получено с сайта Platecraftsupply.com.
